کاکتوس در ابتدا تنها در شمال و جنوب و نواحی مرکزی امریکا رشد میکرد اما امروزه در بسیاری از مناطق گرم و خشک جهان توسط مردم پراکنده شده کاکتوس طی طوفانهای ناگهانی آب ذخیره کرده و آب ذخیره شده را طی ماههای خشکسالی به مصرف میرساند بیشتر کاکتوسها ریشههای عمیقی داشته و ساقه شبکه مانندی دارند که بهعنوان منبع ذخیره آب عمل میکنند ساقه کاکتوس توسط تیغهایی محافظت میشود کاکتوسها برگهای خیلی کوچکی داشته و یا اصلاً برگ ندارند.
زیر خانواده های کاکتوس
کاکتوسها به سه زیر خانواده تقسیم میشوند:
-زیر خانواده پرسکیه Pereskia ؛
-زیر خانواده اوپنسیه Opuntia ؛
- زیر خانواده سرئه Cerea
توجه داشته باشید که تعدادی از کاکتوسها مثل اکینو کاکتوس و ... در این طبقهبندی قرار نمیگیرند.
زیر خانواده پرسکیه Pereskia
تنها کاکتوس برگ دار در این زیر خانواده جای میگیرد. گیاه پرسکیه برگهایی شبیه برگ مرکبات به رنگهای متنوع دارد و گلهای سفید آن شبیه به گیاهان خانواده رزاسه است. این کاکتوس در خاکهای متوسط تا معمولی باPH حدود 5/6 – 5/7 نگهداری میشوند و قلمههای ساقه این گیاهان براحتی در ماسه ریشهدار میشوند
زیر خانواده اوپنسیه Opuntia
کاکتوسهای اوپنسیه به فارسی کاکتوسهای راکتی نامیده میشوند. که در برگیرنده انواع کاکتوسهای برگ پهن، راکتی، زرد، راکت درشت و کوچک هستند. این دسته از کاکتوسها گاهی در مناطق گرمسیری میوههای خوراکی تولید میکنند که مصارف دارویی دارد.
زیر خانواده سرئه Cerea
کاکتوس نوع ساگوارو.
کاکتوسهای کشیده و مخروطی در زیر خانواده سرئه قرار دارند. این دسته از کاکتوسها در مناطق سردسیری در فضای گلخانهها قابل حفاظت و نگهداری میباشند. این گیاهان بدلیل خارهای گزنده و حساسیتزا ایجاد مشکل میکنند پس در منازل از دسترس بچهها دور نگه دارید. مامیلاریا از جمله کاکتوسهای کوچک و ریز هستند که گل دهی منظم هر ساله دارند. این کاکتوس بسیار کوچک و دارای فرم دایرهای کوچک هستند. گیاه گی توپس که به کاکتوس شباهت دارد عیناً شبیه یک تخته سنگ است که از وسط آن یک گل خارج شده است (شبه کاکتوس).
پرورش کاکتوسها
ترکیب خاکی کاکتوسها، باید شنی رسی و درصد بیشتری از شن یا سنگریزه باشد. کاکتوسها آبیاری منظم و با فواصل بیش از گیاهان معمول نیاز دارند و بسته به سرعت رشد و فصل، تعداد و فواصل آبیاری تنظیم میشود. کاکتوسها در مناطق گرم و پر نور رشد میکنند زیرا بومی آمریکای لاتین هستند. کاکتوسها به نور زیادی احتیاج دارند و در محیطهای کم نور معمولاً رشد علفی میکنند و منظره ظاهری آنها از حالت کاکتوس بودن خارج میشود.
تکثیر کاکتوس ها
- جنسی؛ - غیر جنسی. بعضی از کاکتوسها نظیر مامیلاریا گل دهی منظم هر ساله دارند. بذر سیاه رنگ کوچک تولید میکنند. بعضی دیگر از کاکتوسها نظیر زیئو کاکتوس که گلهای بسیار کم دوامی دارند تولید بذر کمتری میکنند.